민주주의의 초석이 되는 지방 자치제가 전면 실시되고 지역균형 발전을 통한 국가경쟁력향상을 추구하는 시대에 지방 행정을 주도하는 지방자치 단체는 국가의 발전과 국민의 삶의 질 향상에 근간이 된다.

특히 국가의 기반으로서 민선 지방 자치를 실현하고 있는 지방자치단체는 지역간의 격차해소와 주민의 경제적, 복지의 증대를 위해 상호 경쟁력으로 발전을 도모하고 있으며 효율적인 조직운영과 주민을 위한 성과주의 행정을 지향하고 있다.

이런 시점에 지방 자치 단체간 선의의 경쟁을 통해 지역발전의 성과를 창출하고 행정의 혁신을 실현한 지방자치 단체를 선정하여 타에 모범이 되게 함으로써 우리나라 지방자치제도의 견실한 정착과 행정 운영의 선진화를 이룩하고자 1996년 한국지방자치 경영대상을 제정하였다.

한국지방자치경영대상은 창의적이고 혁신적인 노력을 통해 지방행정의 혁신과 지역발전에 탁월한 성과를 나타낸 지방자치단체와 지방의회, 그리고 관계 공직자를 선정하여 시상함으로써 지방자치행정에 영예와 자긍심을 부여하고자 한다.

또한 국가간의 경쟁의 심화와 향상된 민도에 부응하는 자치경영의 성과를 창출함은 물론 풀뿌리 민주주의로서 지방자치가 지속적으로 발전해 나가는데 주춧돌이 되고자 한다.

2004. 3
한국지방자치경영대상 제정위원회

- 수요자 줌심인 주민 참여를 통한 지방자치의 성숙을 유도
- 자치단체 스스로 경영상태를 진단할 수 있는 평가시스템의 개발 지원
- 민간부문의 경영기법을 행정부문에 도입하여 행정의 생산성 향상
- 행정의 대응성을 제고시켜 지방화를 위한 자치역량 확보
- 지역 주민의 참여적 사회복지의 고양 및 행정서비스의 혁신을 실현